Lapela enquadra-se num mosaico agroflorestal, numa zona mais aplanada no topo de uma das encostas voltadas ao rio Cávado. É o último lugar do termo leste da freguesia de Cabril, separando-se da vizinha freguesia de Outeiro pela ribeira das Cavadas, um curso de água de montanha famoso pelas suas cascatas.
Lapela é um dos lugares mais célebres de Cabril, pois foi aqui que nasceu João Rodrigues Cabrilho, um navegador e explorador português do século XVI. Ao serviços da Coroa Espanhola, João Rodrigues Cabrilho terá sido o primeiro europeu a desembarcar no que é atualmente o Estado da Califórnia.